ابدال

جمله عالم زین سبب گمراه شد **** کم کسی ز ابدال حق آگاه شد

همه مردم دنیا از این جهت گمراه شدند که کار اولیاء خدا را با کار خویش قیاس کنند درحالی‌که بسیار اندک‌اند کسانی که از حال ابدال الهی آگاهی پیدا کنند. ابدال جمع بدل است که گویند: روی کره زمین هفت نفر از مردان هستند که ولی مطلق بوده و در خدمت قطب عالم حضرت ولی‌عصر (عج) می‌باشند. هرگاه یکی از آنان بمیرد و از دنیا برود، بدل دیگری به‌جای او بر منصبش بنشیند. گویند: اوتاد چهار نفرند که همیشه در خدمت حضرت صاحب‌الامر هستند و مقامشان بالاتر از ابدال هست.

مولانا در مثنوی منظورش از ابدال مطلق اولیاء الهی هستند، چنان چه در بیت 3405 دفتر اول می‌فرماید:

اصطلاحاتی است مر ابدال را **** که نباشد ز آن خبر، اقوال را

یعنی اولیاء الهی اصطلاحاتی دارند که اهل حرف و قول از آن اصطلاحات معنوی و عرفانی بی‌خبر می‌باشند.